La pirateria è l'attività illegale di quei marinai che abbandonando per scelta o per costrizione la precedente vita, abbordano, depredano o affondano le altre navi in alto mare.
La differenza più evidente fra pirati e corsari era che questi ultimi se catturati soggiacevano alle norme venendo imprigionati, mentre i pirati erano sommariamente giustiziati.
